Stoudemire, en route vers les étoiles?

Quand D’Antoni déclarait avant même le début de la saison : “Stoudemire peut être MVP”, on pouvait croire au coup de pression mis sur le gros Free Agent déniché par les Knicks. Une manière de le responsabiliser et d’annoncer clairement la couleur quant au rôle qu’il aurait à tenir dans la franchise.

A ce moment, il était tellement loin des potentiels meilleurs joueurs qu’étaient Durant, Bryant ou encore James que la phrase prêtait à sourire. D’autant plus que les Knicks ont raté leur début de saison. Avec Mozgov ou Turiaf dans le 5, l’équipe ne supportait pas l’adaptation et était une nouvelle fois la risée de tous.

Lâcher le salaire max sur un joueur qui n’est rien sans Steve Nash, quelle idée saugrenue… Quelle idée géniale surtout d’avoir modifié le starting 5. STAT joue pivot, Gallinari, jusqu’alors perdu dans son rôle d’ailier de grande taille, assure aux postes 3 et 4 en alternance et Landry Fields se révèle être redoutable dans un rôle de shooting guard défensif et rebondeur.

Force est de constater que la formule est digne de Merlin l’enchanteur. New-York ne perd plus 3 fois par semaine. New-York a retrouvé son statut de guerrière. New-York a gagné le respect. Spike Lee saute de nouveau depuis son premier rang et ne porte plus la tristesse du monde sur ses épaules. Cet espèce d’Inside man n’a plus à attendre la 25e heure pour voir son équipe de cœur réjouir une salle blasée par un siècle de disette. Oubliées les années passées à avoir pour seul spectacle valable les enregistrements des 12 arthroscopies annuelles d’Allan Houston. Oubliées les années Marbury. Oublié aussi le passage d’Isiah Thomas.

Résultat de ce remaniement, 13 victoires en 14 rencontres avant le match perdu au buzzer face à Boston. Au cours de cette série, ainsi qu’en y incluant la défaite face à Atlanta mais aussi celle face aux Celtics, Stoudemire n’a réalisé qu’un seul match sous la barre des 20 points (17 face à Charlotte) pour une moyenne à 28.9 points. Plus fort encore, une série –encours- de 9 matchs consécutifs à 30 points ou plus avec une pointe à 39 lors de la dernière rencontre (record de la saison égalé).

Son deuxième meilleur total en la matière remontait à 2004 (!). Du 11 au 21 novembre, il avait enchainé 4 rencontres à plus de 30 points puis de nouveau 4 du 20 au 28 décembre. Des statistiques d’avant sa blessure au genou, d’avant sa blessure à l’œil, d’avant qu’il soit un réel joueur de basket. Une époque où il se comportait en véritable trou noir incapable de rendre la balle à qui que ce soit.

Ce passage sous la pression new-yorkaise après celui sous le soleil accablant et les cactus de l’Arizona lui a donné une autre dimension. Celle d’un joueur capable de porter sur ses épaules la destinée d’une Franchise et non plus celle d’un Franchise Player “par défaut” et défini en tant que tel uniquement du fait de la présence de Nash.

A l’heure actuelle, il est le joueur le plus irrésistible de la ligue. Celui qu’il est incapable d’arrêter. Ces performances, il ne pourra pas les tenir chaque nuit jusqu’à la fin de la saison. Comme tout le monde, il connaitra un passage à vide de temps en temps mais en attendant, quel autre joueur peut prétendre tenir à bout de bras une franchise comme lui est en train de le faire ? Qui plus est avec le 5e bilan de sa conférence et pourquoi pas bientôt le 4e ou le 3e (1.5 victoire sépare les Knicks de la 3e place).

Un statut qui fait qu’on ne peut plus prendre la déclaration de son coach à la légère en ne pensant qu’au coup de pression. Peut-être D’Antoni pensait-il réellement ce qui était sorti de sa bouche.

Que dire également du rendement affiché par Felton. Celui qui drive tout ça a augmenté ses statistiques de plus de 3 passes par match. On se demandait avant le début de saison si Stoudemire pourrait survivre sans Nash car c’est le meneur qui faisait l’intérieur mais finalement, au vu du rendement de Felton, et si c’était STAT qui rendait son meneur plus fort ?

Auteur de l'article: Vianney Pannet de basketsession.com